Me llamo Hna. M. Angela Zam y pertenezco al Instituto Secular de las Hermanas de María de Schoenstatt desde hace 33 años. Me gustaría hablar de una co-hermana, que ha marcado mi vida y la de muchos otros, mucho antes de que yo entrara en el Instituto:
Hermana Maria José do Amaral
La Hna. María José nació el 27 de julio de 1930 en el sector de Cruz Alta, en el sur de Brasil, y falleció el 18 de diciembre de 2000. Volvió a la casa con Dios Padre a las 20:00 horas, precisamente a la hora en que comenzó la Misa de Alianza en Santa María. A la celebración eucarística asistió un gran número de peregrinos que la Hna. María José solía recibir durante meses en este día en el Santuario Tabor. Al final de la celebración y con la renovación de la Alianza de Amor, cuando su féretro fue colocado en la Capilla Tabor, también se encendieron las luces de Navidad que estaban colocadas en el techo y las paredes del Santuario. Parecía un saludo de Dios, a quien tanto amaba y para quien trabajaba desde el Santuario.
Conocí a las Hermanas de María cuando tenía seis años en mi pueblo natal, en el interior del municipio de Independencia. Desde el primer encuentro, me entusiasmó el traje de las Hermanas y también el Fundador, el Padre José Kentenich.
La Hna. María José trabajaba en nuestra parroquia donde vivía como hermana externa. Era la coordinadora de la catequesis y ayudaba en todas las actividades pastorales. Llegamos a conocerla como una persona con una profunda vida de oración. Fue hermoso verla llegar a nuestra parroquia con el párroco y ser la primera en arrodillarse ante el tabernáculo para saludar al Salvador. Más tarde, cuando ya era Hermana de María, me enteré de que tenía por costumbre empezar el día como Hermana externa con una hora de adoración en la capilla de su casa. Durante seis años perteneció también a las Hermanas de la Adoración del Instituto.
La Hna. María José unía en su persona dos polos: un fuerte impulso apostólico y una profunda vida de oración. En 1996 tuve la oportunidad de vivir con ella en el Santuario de Santa Cruz do Sul. Rezaba mucho, pero también era un gran apóstol. Recibió a muchas personas y las condujo al Santuario. En Santa Cruz do Sul, y también en Santa María, donde fue responsable de la acogida de los peregrinos en el Santuario Tabor, fue confidente y consejera de muchas personas, que aún la recuerdan con cariño.
Las Hermanas contaron cómo, a pesar de la gran distancia de la comunidad, mantenía el contacto con el Santuario y también con las Hermanas, a las que escribía regularmente cartas -en aquella época no había Internet-. Se esforzaba por vivir un estilo de vida mariano, como se esfuerzan las Hermanas de María, y estaba especialmente atenta a las pequeñas cosas, como decorar la imagen de la Virgen con un hermoso arreglo floral, sobre todo en las fiestas marianas.
En su labor apostólica, puso mucho énfasis en la pastoral vocacional. En primer lugar, lo hizo a través de su ser, que atrajo y entusiasmó a niños y jóvenes. Pero también se esforzó por traer a las chicas del interior del país a Santa María para que tuvieran encuentros vocacionales. Incluso para las chicas que tomaron un camino diferente en la vida, las experiencias y todo lo que aprendieron durante estos encuentros permanecen en su memoria.
Un acontecimiento esencial que ayudó a decidir mi camino vocacional está relacionado con la hermana María José. Hice la Primera Comunión a los diez años, y el día de la preparación nos dijo que podíamos pedirle al Salvador tres deseos. Uno de mis deseos era pedirle al Salvador que me diera la gracia de «ser como la Hermana». Se necesitó algo más de tiempo. Incluso «luché» contra la idea de convertirme en hermana, pero finalmente el Salvador me concedió mi deseo.
Doy gracias por todo lo que esta co-hermana tan querida significó – no sólo en mi vida – sino también en la de tantas familias y personas.