El 18 de enero de 1934, hace noventa años,
Llegaron las primeras Hermanas
de Schoenstatt En Sudáfrica.
Un anhelo espera ser cumplido.
La Hermana M. Melitta Rümmele se unió a las Hermanas de María de Schoenstatt en agosto de 1930. Al tomar su decisión, expresó al Padre Kentenich su deseo de algún día trabajar en países de misión. Él le aseguró que si se abría una puerta para que las hermanas fueran a un país de misión, a ella se le permitiría ir. Durante la Navidad de 1932, el Padre Kentenich le informó que se estaban llevando a cabo negociaciones para una estación misionera en África, y que ella estaría entre el primer grupo en ir allí si fuera necesario.
Descubriendo la voluntad de Dios
En 1932, cuando los nacionalsocialistas ganaron poder en Alemania y la situación política se volvió cada vez más peligrosa, el Padre Kentenich buscó formas de asegurar la misión de Schoenstatt. Al mismo tiempo, Mons. Vogel se acercó a él, quien estaba buscando hermanas para servir en Sudáfrica. El Padre Kentenich también tenía una buena relación con el obispo Henneman en Ciudad del Cabo, quien también estaba interesado en recibir hermanas en su diócesis. Confiando en la Divina Providencia, el Padre Kentenich envió oficialmente el primer grupo de siete hermanas a África el 17 de diciembre de 1933 .
Confiando en el MHC – Mater habebit curam (La Santísima Madre María proveerá).
La decisión del Padre Kentenich y la disposición de las hermanas exigieron gran valentía. Las hermanas que se aventuraron a una tierra desconocida eran jóvenes e inexpertas. Estaban convencidas de que nunca regresarían a su tierra natal. La comunidad de las Hermanas de Schoenstatt había sido fundada apenas siete años antes y todavía estaba en construcción. El Padre Kentenich y las hermanas confiaron en la alianza de amor con la Mater. Antes de partir, recordó a las hermanas que la palabra de confianza “Mater habebit curam” (La Mater proveerá) puede obrar milagros. Las hermanas incluso imprimieron las letras MHC en sus cajas de madera para recordarles esta realidad. Sus últimas palabras a las hermanas antes de su partida de Schoenstatt hacia el puerto de Rotterdam fueron:
“Hija, no te olvides de tu madre. Y entonces se hará realidad: ‘Servus Mariae nunquam peribit’
– Un hijo de María nunca perecerá. – (21 de diciembre de 1933)
Salida de Alemania
El 23 de diciembre, el primer grupo de misioneras, las hermanas M. Liboria, M. Melanie, M. Irmine, M. Roswitha, M. Melitta, M. Tarzisia y M. Rosalie, partieron de Rotterdam en un barco de vapor hacia Sudáfrica. El viaje de aventuras duró casi cuatro semanas.
Con gran alegría llegaron al primer puerto de escala en Sudáfrica el 18 de enero de 1934: Ciudad del Cabo. Se les permitió abandonar el barco y esa misma noche fueron a buscar una iglesia católica. Asistieron a varias iglesias, pero ninguna era católica. A la mañana siguiente, junto con un grupo de monjas dominicas que habían viajado desde Inglaterra, encontraron una iglesia católica y pudieron asistir a su primera Santa Misa en Sudáfrica. Más tarde esa mañana, usaron el poco inglés que tenían para buscar al obispo Henneman. Después de una alegre reunión, las hermanas regresaron al barco de vapor para prepararse para la salida de la tarde hacia el este de Londres.
Llegada a África
El 23 de enero llegaron al este de Londres y fueron recibidos por tres Padres Palotinos que los llevaron en auto a Stutterheim. Pasaron la noche en el convento dominico donde se tomó la primera foto de nuestras hermanas en Sudáfrica. Con gran entusiasmo las hermanas finalmente llegaron a Cathcart, donde cinco de ellas comenzarían a trabajar en la escuela misionera, la parroquia y la enfermería de la zona.
Los residentes de Cathcart les dieron una calurosa bienvenida con una comida festiva. Por la tarde, dos de las hermanas, Hna. M. Irmine Schmitz y Hna. Melitta, viajaron a Queenstown, donde iban a asumir sus nuevas tareas en la casa del obispo y como hermanas parroquiales.
Gratitud por las hermanas pioneras
Después de mudarse a su nuevo hogar, las hermanas tenían muy pocos recursos y descubrieron que había mucho trabajo por hacer. Pero también descubrieron la alegría plena de ayudar a otras personas y guiarlas hacia Dios. Fue para ellas una gran alegría que al llegar a Stutterheim descubrieron en la capilla de la Casa del Padre un gran cuadro de la MTA ¡La Madre de Dios había viajado antes que ellas a Sudáfrica! Durante su misión en África, experimentaron una y otra vez que la Mater cuidaba de ellas, tal como el Padre Kentenich les había dicho antes de su partida: “La Madre cuidará – Mater habebit curam”.
Hoy estamos agradecidos por las siete hermanas pioneras que valientemente vinieron a Sudáfrica para difundir la misión de Schoenstatt en el mundo. En África, nuestras hermanas ahora trabajan en Sudáfrica, Burundi y Kenia, y apoyan al Movimiento de Schoenstatt en Zimbabwe, Tanzania y Nigeria. Desde Sudáfrica nuestras hermanas fueron enviadas a Escocia, Inglaterra e Irlanda, así como a Texas, para apoyar el desarrollo de Schoenstatt en los países de habla inglesa. Muchos de los desafíos de hoy son diferentes a los de hace noventa años, pero continuamos confiando en el MHC y experimentando el cuidado constante de Nuestra Señora.