Una vez al año, los estudiantes del Centro Newman en Texas A & M – Corpus Christi (TAMU-CC) viajan a McAllen, TX, para servir en el Centro de Respiro para Migrantes de Caridades Católicas. Como actualmente estudio en TAMU-CC, pude participar en este viaje misionero en septiembre y me gustaría compartir un poco acerca de mi experiencia.
Salimos del Centro Newman el 15 de septiembre alrededor de las 4:15 pm y nos dirigimos a McAllen en cuatro autos y un camión lleno de donaciones. Nuestro primer destino fue el Centro de Renovación del Espíritu Santo, conectado a la parroquia del Espíritu Santo, donde pasaríamos la noche para ir al Centro de Migrantes a la mañana siguiente.
María, nuestro modelo de misionera
Esa primera noche en McAllen, todos los misioneros tuvimos la oportunidad de compartir pensamientos, expectativas, experiencias, etc. Yo había traído una imagen de la Virgen Peregrina (imagen de gracias de Schoenstatt) para que nos acompañara, y fue muy bien recibida por el grupo.
Vimos en ella un modelo de misionera y deseamos seguir su ejemplo de ir deprisa a servir a los necesitados.
A la mañana siguiente comenzamos el día con la Santa Misa y, tras un sustancioso desayuno, subimos a nuestros autos y nos dirigimos al Centro de Migrantes, que estaba a unos quince minutos de distancia.
Comida de mediodía para 700 personas
Al llegar, nos encontramos con otros estudiantes que también habían venido de misión ese día. Una vez dentro del centro, pudimos ver lo contentos que estaban los trabajadores de vernos. Había mucha gente en todos los rincones del centro. La señora de la cocina nos contó que estaban preparando la comida del mediodía para unas 700 personas. El edificio era antes un salón de baile, que había sido reutilizado y ahora estaba dividido en tres zonas: la sala de registro/espera, una sala para descansar y un comedor.
Primero entramos en la zona de registro, donde había unas 300-400 personas. Cuatro trabajadores registraban la información y ayudaban a los migrantes con el papeleo en la recepción. En la otra esquina había una gran «farmacia» con algunos medicamentos generales de venta libre, artículos de higiene y artículos para bebés: pañales, biberones, leche maternizada, etc. La gente podía pedir los artículos que necesitaba y luego se reunían en un paquete y se distribuían según las necesidades.
¿Cuándo te vimos forastero y te acogimos, o desnudo y te vestimos? Mateo 25:38
A continuación entramos en la sala de descanso, donde unas 200 personas estaban sentadas sobre mantas o durmiendo en el suelo. El suelo era de baldosas duras y las mantas de la Cruz Roja eran muy finas, pero parecían calientes. En medio de la sala, había niños jugando y correteando. Era muy ruidoso y a menudo se oía la entrada y salida de los autobuses o el anuncio de alguien tenía que acudir al mostrador de registro. Mientras nuestro grupo pasaba entre la gente, sonreí a todas las personas que pude. ¡Qué contentos estaban de ver a una hermana! Pero cuántas caras tristes y cansadas.
Los misioneros fueron divididos y asignados a diferentes áreas. Los que hablaban bien español fueron a la farmacia. Algunos limpiaron la casa, otros fueron a jugar con los niños y otros ayudaron a preparar la comida. Yo empecé con las tareas de limpieza y luego ayudé a servir la comida. Los migrantes entraron en el comedor a las 11.30 h. El organizador de la cocina indicó a todos que se sentaran y esperaran hasta que les trajeran la comida. Sentí que se me iban a caer los brazos después de servir sopa durante más de hora y media. Teníamos tres neveras grandes con una bolsa de plástico gruesa dentro para guardar la sopa y mantenerla caliente. La sopa era para los niños, y los adultos tenían un plato de arroz, pollo y frijoles. Los otros estudiantes ayudaron a llevar las bandejas de metal con los platos llenos de comida a las personas que esperaban en las mesas.
También tuve la oportunidad de visitar a algunas de las familias durante la comida. Por la expresión de sus caras y la mirada de sus ojos, me di cuenta de lo mucho que significaba para ellos que me interesara por sus historias de vida.
Ambos tenemos pecas
Después de la comida, fui a jugar con los niños. Un niño de pelo castaño y ojos azules estaba fascinado conmigo y me seguía a todas partes. Jugué a la pelota con él y con otros niños y luego busqué un libro de cuentos para leerles. Una niña se me acercó, me señaló la cara y luego la suya, y me dijo en español que los dos teníamos pecas. Luego se sentó sonriente a escuchar el cuento.
Mientras leía, la niña vio cómo me tropezaba con las palabras en español y empezó a corregir mi pronunciación, cosa que disfruté muchísimo. Entonces le hice señas para que leyera, y ella, orgullosa, leyó el resto de la historia mucho mejor que yo. Me puse a colorear con otra niña, pero entonces sentí un tirón en la manga. Miré y vi a otra niña que me miraba tímidamente mientras preguntaba: «¿Dónde compraste tu traje?» Con una sonrisa le dije: «Mi hermana lo cosió. ¿Te gusta?» Y ella asintió enérgicamente con la cabeza y una gran sonrisa en la cara.
Cuando vi todas las páginas para colorear tiradas por ahí, me pregunté si habría algún otro juego al que pudiéramos jugar con ellas. Había tan pocos juguetes para tantos niños. Cogí un trozo de papel e hice un avión. Lo lancé al otro lado de la sala. Muy pronto, muchos niños empezaron a acercarse a mí con un trozo de papel. Durante los veinte minutos siguientes, no paré de enseñarles a hacer aviones de papel. El centro de la gran sala se convirtió en una zona de guerra de un ejército de aviones de papel en pleno apogeo.
MTA rodeada de libros para colorear
En un momento dado, yo le había pasado la imagen de la Virgen a otra misionera, pero desde entonces había perdido el rastro de ambas. Después de ayudar a limpiar el comedor, fui a buscar a la misionera y a la Virgen Peregrina. Encontré a la misionera sin la imagen. «¿Dónde estará?» me pregunté, un poco preocupada. Pero entonces la encontré justo en medio de la mesa donde estaban sentados los niños más pequeños. Estaba rodeada de libros para colorear, lápices y crayones de todos los colores. Fui y empecé a enseñársela a los niños. Algunos sabían que era la Virgen María, pero otros no tenían ni idea.
Eran ya las 2:30 pm y nuestro plan era volver al Centro Newman a las 6:00 pm. Empezamos a recoger nuestras cosas y nos despedimos con tristeza.
Fue una experiencia muy enriquecedora para todos los misioneros y esperamos que también para todos aquellos a los que servimos.Al final, nos dimos cuenta de lo fácil que es nuestra vida y de cuántas cosas damos por sentadas cada día.
Schoenstatt Sisters of Mary – USA website :
https://schoenstattsistersofmary.us/a-missionary-experience/