Uma vez que a nossa casa de retiros e formação em Constantia, assim como também o dormitório dos estudantes, já não podiam funcionar como tal, devido às restrições do Covid-19, e agora tínhamos um edifício vazio e funcionários sem trabalho, surgiu-nos a ideia de começar um projeto para combater a pobreza. Esse foi o momento em que nasceu o nosso projeto
“Mãos que ajudam”.
Concentramo-nos principalmente em levar alimentos às pessoas que passavam fome, porque no momento isso era o mais necessário. Tão amplamente quanto possível, fizemos propaganda através dos meios de comunicação social e no nosso Movimento de Schoenstatt e, assim, também entramos em contato com outros projetos sociais. A casa de formação tornou-se depósito onde as pessoas deixavam as doações. Os nossos funcionários selecionavam as doações, embalavam os pacotes e depois distribuíam-nos aos necessitados e a outras instituições de caridade.
Durante os últimos cinco meses do ano 2020, conseguimos fornecer cestas básicas semanalmente a 30 famílias necessitadas, num subúrbio do Cape Flats, chamado Retreat. Foi comovente ver a surpresa e a alegria radiante no rosto das pessoas, quando batíamos à porta pela primeira vez e entregávamos as cestas básicas. Infelizmente, mas compreensível, o cansaço dos doadores instala-se gradualmente, pelo que, no início deste ano, temos que limitar a uma cesta básica mensal.
Com as doações também pudemos dar apoio a outros projetos sociais:
A sopa da Sandra
Sandra é uma mãe empreendedora que vive numa cabana, em Khayelitsha. Esta enorme favela está construída sobre a areia do mar, na costa do lado sul da Cidade do Cabo. Como as escolas foram fechadas, as crianças passavam fome, já que muitas delas dependem da escola para tomar o café da manhã e almoço. Sandra, ela mesma professora, decidiu fazer alguma coisa. Começou com uma sopa dos pobres – com o seu pequeno salário e com toda a ajuda que conseguiu. Ela cozinhou a sopa no seu pequeno fogão com duas bocas, na sua própria cabana. Assim, ela cozinhou e forneceu milhares de refeições quentes e nutritivas às crianças da sua comunidade. Nós ajudamo-la duas vezes por semana. Recolhíamos sopa e pão doados pelas fábricas de cerveja em Woodstock e muitas vezes acrescentávamos tudo o que juntávamos das doações. Levavamos, então, tudo até ela e ajudamo-la com a distribuição. Pudemos também providenciar máscaras e desinfetantes para as crianças. Pelo seu serviço, Sandra recebeu o prémio “Lockdown Heroes Times Live”.
Centro de Cuidados “Ikhaya Labantu”
Em Langa, uma outra zona pobre de Cape Flats, desta vez do outro lado da Cidade do Cabo, surgiu o Centro de Cuidados “Ikhaya Labantu” (Casa do Povo). Está localizado num quartel remodelado e começou com a dinâmica Sra. Nkanyuza. Ela é a gestora e coração da casa. Com donativos mínimos, e atualmente sem ajuda do governo, ela consegue cuidar de 30 pacientes idosos numa casa totalmente cheia. A sua mensagem para nós foi: “Podemos ser pobres, mas temos água e o lugar é mantido impecavelmente limpo”. Isso nós pudemos testemunhar! Através do projeto “Mãos que ajudam”, organizamos um camião com camas e vários outros equipamentos, que podem ser utilizados nos cuidados aos idosos. Quando tudo foi descarregado no centro de cuidados e colocado no devido lugar, os rostos dos funcionários irradiavam de alegria. Recebemos imediatamente um agradecimento cordial e a confirmação de que todos os artigos recebidos seriam bem aproveitados.
Ajuda para pessoas no Cabo Oriental
Em Cathcart, no cabo Oriental, participámos de um projeto liderado por uma mulher do Movimento de Schoenstatt. Ali, a maioria da população é muito pobre. Esta mulher tomou como missão, fornecer alimentos para as pessoas pobres, durante o tempo da Covid.